122. И. В. Сталину
11 декабря 1939 г. Вешенская.
Дорогой т. Сталин!
24 мая 1936 г. я был у Вас на даче1. Если помните, — Вы дали мне тогда бутылку коньяку. Жена отобрала ее у меня и твердо заявила: «Это — память, и пить нельзя!» Я потратил на уговоры уйму времени и красноречия. Я говорил, что бутылку могут случайно разбить, что содержимое ее со временем прокиснет, чего только не говорил! С отвратительным упрямством, присущим, вероятно, всем женщинам, она твердила: «Нет! Нет и нет!» В конце концов я ее, жену, все же уломал: договорились распить эту бутылку, когда кончу «Тихий Дон».
На протяжении этих трех лет, в трудные минуты жизни (а их, как и у каждого человека, было немало), я не раз покушался на целостность Вашего подарка. Все мои попытки жена отбивала яростно и методично. На днях, после тринадцатилетней работы2, я кончаю «Тихий Дон». А так как это совпадает с днем Вашего рождения, то я подожду до 21-го, и тогда, перед тем как выпить, пожелаю Вам того, что желает старик из приложенной к письму статейки3.
Посылаю ее Вам, потому что не знаю, — напечатает ли ее «Правда»4.
Ваш М. Шолохов.
Вешенская
11. XII. 39.
Примечания
Впервые: «Источник», 1993. № 5/6. С. 13.
Печатается по автографу (РГАСПИ, ф. 558, оп. 11, д. 827, л. 87 —89). На машинописной копии письма, докладывавшейся Сталину, помета: «Мой архив. И. Сталин» (л. 86).
1 24 мая — день рождения Шолохова.
2 В данном случае, сроки создания «Тихого Дона» Шолохов считал, видимо, с осени 1926 г., когда сложилась окончательная версия романа. Замысел произведения и первые наброски к нему относятся к 1925 г.
3 21 декабря — день рождения Сталина, в 1939 г. — день его шестидесятилетия.
К письму была приложена статья Шолохова «О простом слове», посвященная шестидесятилетию Сталина. Тост кузнеца-колхозника, упоминаемый писателем, звучал так: «Нынче Сталину стукнуло шестьдесят годков. Хороший он человек. Дай бог ему побольше здоровья и еще прожить на белом свете столько, сколько прожил!».
4 Направляя Сталину статью, Шолохов, возможно, расчитывал таким путем заручиться согласием на ее публикацию. Среди безудержных славословий, которыми была заполнена печать, она выделялась необычностью тона: «Бывает же так, что одно, идущее от сердца и сказанное вполголоса слово заменяет все другие слова, особенно когда их много...
и мужественные. Но, мне кажется, некоторые из тех, кто привычной рукой пишет резолюции и статьи, иногда забывают, говоря о Сталине, что можно благодарить без многословия, любить без частых упоминаний об этом и оценивать деятельность великого человека, не злоупотребляя эпитетами».
Статья была напечатана в «Правде» 23 декабря 1939 г. с пометкой под текстом «Станица Вешенская, 20 декабря».