287. Н. С. Хрущеву
1 августа 1963 г. Вешенская.
Дорогой Никита Сергеевич!
В мае, когда я приглашал Вас на охоту по стрепетам, Вы не дали мне и слова вымолвить в защиту моего приглашения. Разрешите теперь сказать, как я думал об этом деле.
— совхозная степь, где в изобилии водится стрепет. В июне самки уже на гнездах. Самцы выполнили свой биологический долг и их можно отстреливать. Сама охота очень спортивна и увлекательна: Вы тихим ходом едете на автомашине по целине, подымаете самца-стрепета. (Его легко отличить от самки по брачному наряду. У него вокруг шеи роскошное черное ожерелье.) Стрепет перемещается недалеко и либо, согнувшись, бежит, либо залегает. Подъезжаете на выстрел, не спеша встаете с машины, идете в направлении, где этот жених приземлился, и бьете влет.
Стреляете Вы здорово, а, стало быть, и успех обеспечен, тем более, что стрепет летит ровно, прямо, хотя и споро. На бой он крепок. Стрелять надо 3 или 2 №№ дроби. Надежнее.
Мне думалось так: на машине — шофер, Вы, Литовченко и я без ружей. Стрелок — Вы один. На Вас все наше упование. За 3—4 часа можно убить 5—10 штук.
Если учесть скорость перелета от Москвы до Вешенской и обратно, то практически охоту можно осуществить за одни сутки. По времени то же самое, что съездить на зорю в Завидово.
Естественно, у Вас возникнет вопрос, как это можно, в 2 км от шоссе и — охота? Что же, повинюсь, как попу на духу... Нежные чувства к Вам питаю не я один. В тройственном согласии (директор совхоза, секретарь райкома партии и я) бережем этот сенокосный участок на случай Вашего возможного приезда. Знает об этом нач. обл. КГБ и первый секретарь обкома. Вот и все осведомление.
«Охота воспрещена!», нет ничего, что указывало бы на «запретную зону». Но нет ни для кого и возможности стрельнуть там. Как только проходящая по шоссе машина свернет в сторону, — как из-под земли появится и запылит ей наперерез конный. Дело в том, что неподалеку пасутся отары овец и стада совхоза. Все пастухи конные, и они предупреждены о том, что на Ясеновском бугре будет создан заповедник и они строго должны следить за тем, чтобы там не было ни одного охотника. Все пастухи — местные жители, потому они и ревностно следят за своей степью. А ружья у них предусмотрительно изъяты на время, и они за это не в обиде, только посмеиваются: «Мол, не доверяете...» Вот и вся нехитрая «механика» охраны.
Я недавно был там. Ни одного машинного следа! Молодых стрепетов очень много. Выводки полностью сохранены. Но сейчас этот участок выкошен. Подъезд к стрепетам затруднителен. Все же в жару пострелять можно и вволю.
Если найдете кусочек свободного времени, — милости просим. И двери наших домов, и наши сердца для Вас, дорогой Никита Сергеевич, всегда открыты настежь!
Крепко обнимаю!
Ваш М. Шолохов.
Вешенская.
Печатается по оригиналу (машинопись с авторской правкой и подписью — АП РФ, ф. 52, оп. 1, д. 653, лл. 32—33).